Место действия переместилось в просторный кабинет Скорпиона, обставленный по последнему слову техники. Здесь были представлены и экзотические растения, современная дорогая мебель, и даже такое декоративное украшение, как стена воды. Капрал не мог оставить это без внимания, поэтому ввернул ему остроту:

— Я так и не понял, кто кому платил в ваших с командующим отношениях? Откуда такие хоромы?

Девастатор сидел в кресле, как и голограмма Беты, а напротив них расположился суровый хирург, который буквально испепелял обоих взглядом. Как ни странно, но охрану в кабинет он не позвал, несмотря на недавнее самоуправство этой компании.

— Подарили, — выдавил он из себя, потянувшись к тумбочке. Вытащив портсигар, произнёс, — К твоему сведению, парень, до первого бунта у меня была своя частная клиника пластической хирургии.

— Дай угадаю, — задумалась Бета, — Её взорвали военные?

Скорпион открыл металлический футляр и вытащил оттуда одну сигару. На столе также появилась гильотина для сигар.

— Нет, мне повезло — её не разбомбили, как некоторые здания в городе. Но после тех событий я решил продать бизнес. А потом вместе с друзьями и теми многими, кто потерял своих родных и близких в той войне, мы организовали сопротивление. И вложили в его организацию всё, что имели. Что до кабинета — это пожертвование от влиятельных чиновников планеты.

— Логично, — сказал капрал, — что властям Мегиддо тоже не нравится присутствие военных.

— И они чужими руками пытаются эскалировать конфликт, — констатировала сержант. — Твоими, Скорп.

Мужчина глубоко вздохнул, после чего обрезал сигару и открыл зажигалку.

— В текущих условиях я даже могу с тобой согласиться, женщина, — он закурил, пустив по комнате клубы ароматного дыма. — И поэтому не одобряю то, что вы сделали с Хокси.

— Ведь он — единственный шанс помириться с военными и объединиться против тварей на улице? — спросил капрал.

— Был, — отрезала Бета. — По крайней мере до того момента, как сдал их с потрохами Земле. Ты же сразу всё понял, когда преторианцы ворвались в твой дом, да Скорпи?

Мужчина кивнул.

— Да, я догадывался, что корабль на орбите держит нас на прицеле. Поэтому важно сохранить командующего в подобающем виде, чтобы у них не появилось повода всех здесь утопить в плазменном огне. А вы врываетесь к нему и бьёте Хокси морду! Тысячи человек могут здесь погибнуть из-за вашего самоуправства!

— Если бы они хотели, то сразу избавились от вас и продажного полковника, — уверенно произнёс Девастатор. — Не хочу набивать себе цену, но, как ты помнишь, солдаты искали именно меня. И они знают, где я сейчас нахожусь.

— Поэтому мы всё ещё живы, — подытожила сержант.

Откинувшись в кресле, Скорпион глубоко затянулся, после чего бросил на них взгляд своих белых искусственных глаз:

— Что в тебе такого? Кроме того, что ты практически единственный свидетель военных преступлений на Новой надежде?

— Я и сам хотел бы это узнать...

— Ладно, — затушив недокуренную сигару о пепельницу, сказал Скорпион, — Я посмотрю сквозь пальцы на ваши проделки, если пообещаете больше не лезть, куда не просят.

— А если мы не дадим такого обещания? — улыбнулась Бета.

— То я брошу вас в камеру и надолго. В этих стенах не действует Конвенция о правах человека, поэтому имейте в виду.

— Что вы решили? — вдруг спросил десантник. — Время уходит. Нам нужно сражаться и остановить геноморфов, пока не поздно!

Скорпион встал со своего места и подошёл к нему:

— Пока мы не достигли договорённости с Землёй, никто отсюда не выйдет. Если мы ещё хоть как-то защищены здесь под толщей земли и бетона, то на улице погибнем сразу, как только на корабле примут решение о нашей ликвидации.

— А горожане? Те, за кого вы сражаетесь? Что делать им?!

— Выживать, парень. Только это... В общем, вы остаётесь здесь, а я иду договариваться с Хокси. Из-за вас мне придётся напрячь всё своё врождённое обаяние и остроумие, чтобы заставить его нам помочь.

— Мы задержаны? — спросил капрал.

— Нет, — ухмыльнулся мужчина, открывая дверь. — Но для вашей же безопасности вам лучше оставаться здесь, пока я не вернусь. На всякий случаю скажу охране за дверью, чтобы стреляли на поражение, если попытаетесь сбежать. Может хотя бы это заставит вас не совать нос в чужие дела.

Сказав это, лидер революции, захлопнул дверь и запер её на ключ, оставив их двоих наедине в приятной офисной обстановке.

— Мне нравится его дипломатичность, — сказала сержант, после чего встала и начала прохаживаться по кабинету. — Хорошо они тут устроились, повстанцы хреновы.

— Это в тебе говорит военный ИИ Земли? Или твоя человеческая натура?

— Да просто бесит вся эта дерьмовая ситуация. Они борются за свободу планеты только тогда, когда им это выгодно. Прикрываются идеалами, а сами жируют, пока их народ гибнет. Двуличные мрази.

— Тебе ли не знать, как в жизни всё бывает. Это же логично — пользоваться ситуацией для своей выгоды. Наверное, он прав, что не даёт пока распоряжения выдвигаться на улицы, хотя я не уверен, что земляне не атакуют нас только поэтому поводу.

— Определённо здесь что-то иное, — задумалась она, после чего вдруг воскликнула. — В любом случае мы не останемся в стороне!

— Что ты задумала?

— Я просканировала кабинет и нашла потайной ход. Ты же не думал, что главный дядя на этой базе не предусмотрел для себя путь отступления в случае, если его прижмут к стенке?

Бета подошла к стене и тщательно осмотрела декоративные панели на ней.

— Думаю, Скорпи не сильно обидится, если мы это демонтируем?

Капрал пожал плечами, после чего схватился руками за алюминиевый параллелограмм и вырвал его из стены. Его взору предстал простой, но в то же время эффективный замок со сканером отпечатков пальцев.

— А теперь осторожно возьми сигару Скорпиона и приложи её к сканеру.

— Один шанс на тысячу, что это сработает, — всё сомневался он.

— Других вариантов нет. Либо можем утопить базу в крови, чтобы выбраться отсюда. Что выберешь?

Десантник вздохнул, взяв тлеющую сигару кончиками пальцев:

— Конечно же пойду по пути наименьших жертв!

Не особо надеясь на успех, капрал приложил сигару и ожидаемо ничего не произошло. Для приличия ещё немножко повертел недокуренную сигару на сканере, как